At a quick pace, playful, though warmed by tropical temperatures, admired and filmed by cameras and cell phones, applauded and followed by the smile of anyone who has intercepted it, ABF and Fondation St. Luc journey continues. The Voices of Haiti’s Italian tour continues.
Today, Florence: a city where time is declined in a very special way, perhaps because, in the ‘new Athens’ as dreamed by Lorenzo the Magnificent, the past and the future have always coexisted, rarely expressing a conflict…
The famous metaphor of the bow and the arrow, their virtuous, exemplary relationship of strength, comes back to mind. Actually, in the allegory, we find the primary value that ABF advocates (and that in the word “empowering” is well summed up). But, the same choral design, the sum of the artistic and existential experiences that the Bocelli Foundation is proposing to this important Haitian delegation, expresses the curvature of a bow in tension … Arrows, ready to make room for the future, are these sixty very young, curious, looks (tomorrow’s women and men of Haiti) who walk with their nose up, and marathon pace next to the Arno, and then cut through, to reach the ancient heart of the city.
A City where ABF has its operational offices, a city where, in the last quarter of the sixteenth century, looking to the past (Greek tragic theater), a new, revolutionary, concept of musical theater was conceived, which would give the world infinite joys: Opera.
Florence is a treasure hunt where you win every few meters. Curiosity, secrets, small hidden masterpieces, in the frescoed ceilings of shops, or on the pavements of streets, in the decorated lunettes of old taverns, in the halls of private palaces … Then the magnificence of the Uffizi Gallery, the Piazza della Signoria, among Michelangelo’s David, the Perseus of Cellini and the Fountain of Neptune, and ‘Palazzo Vecchio’ that for seven hundred years has witnessed Italian genius to the eyes of the world.
Everywhere, works of art. The palace welcomes the over eighty Haitians and accompanies them to discover its spaces: a living museum, both on the floor of the salon and on the upper one, accessible from the monumental staircases, between Cosimo I’s private apartments and the wonder of a labyrinth of halls (that of Audiences, of the Priors, and of the Lilies).
In the hall of the Geographical maps, around the big, ancient Globe, is depicted and painted the entire world known in the mid-16th century: the young Voices recognize, on the walls, the boundaries of their island and sea.
‘Love is the wing that God has given to the soul to ascend to him’. He who wrote it is Michelangelo Buonarroti, one of the greatest genes of all time, sculptor, painter, architect, and poet. Even Michelangelo, as well as Leonardo da Vinci, participated in the realization of the impressive Salone dei Cinquecento, the heart of the palace, where our little musicians are sitting, listening to the description of the guide, getting lost in the vertigo of this firmament, from the vaulted ceiling of Vasari, to the imposing frescoes of the Florentine battles and victories on Pisa and Siena.
The city tour continues after lunch in one of the oldest theaters in Europe, a splendid example of ‘Italian’ style: the Pergola Theater.
Many, among the greatest, have been here: Giuseppe Verdi, for this architectural jewel, conceived one of his most complex works, Macbeth. Our kids get on the old stage and have the excitement of singing a song, checking the fantastic acoustics, leaving a trace of themselves, among velvets and golden stuccoes, among the boxes of this great, architectural masterpiece.
From the Florentine touristic tour (also a tour de force) to the concentration, the perfection required by an internationally important musical engagement, the passage calls for no effort at all. Surprising, praised for their composure and discipline by the staff of all structures, (museums, hotels, restaurants), the Voices of Haiti reach the former Florentine Courts (right behind Palazzo Vecchio), which will be now renamed the ‘International Center of Arts and Show ‘Franco Zeffirelli’.
Along with the founder of ABF, the choir will sing soon, during the opening ceremony … It will, among other things, perform the hymn to life and to its disarming beauty that is the theme from the film ‘Life is Beautiful’, accompanied at the piano by its composer, Nicola Piovani who, for this work, has won the Oscar Prize.
In the rooms on the first floor of the renewed Florentine pole, while on the outside people had crowded, and the red carpet filled with renowned politicians and artists from Riccardo Cocciante to Massimo Ranieri, the choir members have regained strength and concentration, warmed their voices and refreshed their heated faces, patiently receiving the attentions of the tailoring service and make up stylists.
When they reached the spotlights of the concert hall, waiting for them there was a crowded audience, with every armchair busy and hundreds of people standing.
Also the President of the Republic, Sergio Mattarella, has expressed his greetings and satisfaction to Franco Zeffirelli, the director whom the Center is named after, who has watched the event on streaming from home. His message of gratitude, for the realization of a project that crowns a remarkable career, has ideally embraced all the present: exponents of so many worlds that the Florentine artist has crossed in over seventy years of work, personalities from the field of culture, theater, Opera, cinema, and politics.
A round of never ending applause for Andrea and the ABF choir, on the notes, among others, of Amazing Grace and Schubertian ‘Angelic Salutatio’. Waiting for their next engagement, this time in Rome … Waiting for an imminent meeting, one of those to remember for the rest of their lives.
Voices of Haiti en Italie 2017 – Jour 3
Avec un rythme soutenu, ludique, bien que réchauffé par des températures tropicales, admiré et filmé par des caméras et des téléphones cellulaires, applaudi et suivi, avec un sourire, de tous ce qui l’ont intercepté, le voyage ABF Fondation St-Luc continue. La tournée italienne des Voix d’Haïti se poursuit.
Aujourd’hui Florence : une ville où le temps est décliné d’une manière très particulière, peut-être parce que, dans la «Nouvelle Athènes » rêvée par Laurent le Magnifique, le passé et l’avenir ont toujours vécu ensemble, exprimant rarement un conflit.
On se souvient de la fameuse métaphore de l’arc et de la flèche, de leur vertueuse et exemplaire relation des forces. En regardant de plus près, dans l’allégorie principale on retrouve la valeur primaire que ABF préconise (et que le mot «empowerment », résume bien). Mais même le projet choral, la somme des expériences artistiques et existentielles que la Fondation Bocelli propose a cette importante délégation d’Haïti, exprime la courbure d’un arc en tension … flèches, prêtes à décoller et cliver l’avenir, sont ces soixante jeunes regards indiscrets (les femmes et les hommes d’Haïti de demain) qui marchent avec le nez levé au ciel, et pas de marathonienne à côté de l’Arno, puis coupent vers le cœur ancien de la ville.
Ville où ABF a son siège opérationnel et où, bon de le rappeler, dans le dernier quart du XVIe siècle, en recherchant le passé, (les tragédies grecques), a été conçu un nouveau concept révolutionnaire de théâtre musical, qui aurait donné au monde entier des joies infinies: l’opéra.
Florence est une chasse au trésor où vous gagnez tous les quelques mètres. La curiosité, les secrets, les petits chefs-d’œuvre cachés, sont camouflés dans les plafonds ornés de fresques des magasins, sur les étages des rues, dans les lunettes ornées de vieilles tavernes, dans les atriums des palais privés … Puis, la magnificence de la Galerie des Offices, la Piazza della Signoria, y compris David de Michel-Ange, le Persée de Cellini et la Fontaine de Neptune, et le « vieux palais » que depuis sept cents ans témoigne du génie italien aux yeux du monde.
Partout œuvres d’art. Le palais accueille les plus de quatre-vingts haïtiens et les aide à découvrir ses espaces: une musée vivante, au sol de la salle, et aussi dans la partie supérieure, accessible par un escalier monumental, entre les appartements privés de Cosimo I et un merveilleux labyrinthe de salles (de l’Audience, des Priori, des Lys …).
Dans la Salle des cartes géographiques autour d’un grand, ancien, mappemonde, le monde entier connu au milieu du XVIe siècle est représenté et peint: les jeunes Voix reconnaissent, sur les murs, les limites de leur île et leur mer.
« L’amour est l’aile que Dieu a donné à l’âme pour monter jusqu’à lui.» Une écriture par Michel-Ange Buonarroti, l’un des plus grands génies de tous les temps, sculpteur, peintre, architecte, poète. Même Michel-Ange, ainsi que Leonardo da Vinci, a participé à la réalisation de l’imposant Salone dei Cinquecento, au cœur du bâtiment où nos jeunes musiciens sont assis, en écoutant la description du guide, et en se perdant dans le vertige de ce firmament, au plafond à caissons de Vasari, les fresques imposantes des batailles et des victoires de Florence contre Pise et Sienne.
La visite de la ville se poursuit, âpres le déjeuneur dans l’un des théâtres les plus anciens en Europe, un bel exemple de structure « de style italien »: le Teatro della Pergola. Beaucoup, entre les plus grands, sont venus ici: Giuseppe Verdi, pour ce joyau architectural, a conçu l’une de ses œuvres les plus complexes, Macbeth. Nos enfants gagnent la vieille scène et ont le plaisir de chanter une chanson, vérifiant l’acoustique enveloppante, et en laissant une trace derrière soi, entre les velours et les stucs dorés, entre les loges de ce petit grand chef-d’œuvre architectural.
Du tour (aussi, tour de force) touristique de Florence, à la perfection requise par un engagement musical d’importance internationale, le passage demande un effort important. Surprenantes, louées par le personnel de toutes les installations (musées, hôtels, salles à manger) pour leur sang-froid et leur discipline, les Voix d’Haïti atteignent l’ancienne Cour de Florence (juste derrière le Palazzo Vecchio), qui à partir d’aujourd’hui renaîtra en tant que Centre International des Arts et du Spectacle «Franco Zeffirelli».
Avec le fondateur de ABF, le chœur chantera dans un petit moment, lors de la cérémonie inaugurale … il se produira, entre autres, en cet hymne à la vie et à sa beauté désarmante qui c’est le thème du film « La vie est belle », accompagné au piano par son compositeur Nicola Piovani, qui pour ce travail a gagné l’Oscar.
Dans les chambres au premier étage du rénové centre culturel de Florence, alors qu’à l’extérieur bondent les curieux, et des politiciens et des artistes célèbres, de Riccardo Cocciante à Massimo Ranieri, vont se défiler sur le tapis rouge, les choristes ont retrouvé leur force et leur concentration, ils ont réchauffé la voix et rafraîchi les visages chaud et en sueur, ils ont aussi reçu, patiemment, l’attention du personnel de l’atelier de couture, et des stylistes de maquillage.
Quand ils ont atteint le feu des projecteurs dans la salle de concert, en attendant eux, il y avait une salle comblée, avec chaque siège occupé et des centaines de personnes debout. Même le Président de la République Sergio Mattarella, a envoyé ses salutations et sa satisfaction. Franco Zeffirelli, le directeur, celui à qui le Centre a été dédié, a suivi l’événement de chez soi. Son message de gratitude, pour la réalisation d’un projet qui couronne une carrière exceptionnelle, a, idéalement, embrassé tous présents: les membres des nombreux mondes que l’artiste florentin a traversés dans plus de soixante-dix ans de travail, personnalités de la culture, du théâtre, de l’opéra, du cinéma, et de la politique.
Blaze d’applaudissements pour Andrea et pour le chœur ABF sur les notes, d’Amazing Grace et de la « Salutation Angélique » de Schubert. En attendant le prochain engagement, cette fois a Rome … Dans l’attente de la prochaine rencontre, une de celles dont on se souvient pour le reste de la vie.